Die offizielle Landessprache in Japan ist Japanisch.
Und obwohl Englisch in japanischen Schulen ab der 5. Klasse als Pflichtfach gilt, gestaltet sich die Verständigung auf Englisch immer noch etwas schwierig. Das liegt vor allen Dingen daran, dass Sprachen in Japan sehr text- sowie grammatikbezogen erlernt werden und auf die Aussprache weniger Wert gelegt wird. Vielen Japanern fällt es daher schwer, sich auf Englisch zu verständigen , ohne die Angst zu haben sich zu blamieren. Man sollte sich daher bei der Kommunikation auf Englisch um einen einfachen Satzbau und eine deutliche Aussprache bemühen.
Alternativ ist es durchaus von Vorteil vor Reiseantritt ein paar japanische Redewendungen zu erlernen, um die Kommunikation mit den Menschen vor Ort zu vereinfachen bzw. aufzulockern. Auch die Japaner freuen sich immer wieder über die Bemühungen von Reisenden auf Japanisch zu kommunizieren.
Hilfreiche Vokabeln und Redewendungen auf Japanisch
| Deutsch | Japanisch |
| Guten Morgen | Ohayo gozaimasu |
| Guten Tag | Konnichiwa |
| Guten Abend | Konbanwa |
| Gute Nacht | Oyasumi nasai |
| Auf Wiedersehen | Sayonara |
| Entschuldigen Sie | Sumimasen |
| Es tut mir leid | Gomen nasai |
| Ich verstehe nicht | Wakarimasen |
| Vielen Dank | Arigatou |
| Ja | Hai |
| Nein | Iie |
| Wo ist…? | Doko desuka |
| Wie viel kostet…? | Ikura desuka |
| Es ist köstlich | Oishii |
| Ich heiße… | … to moshimasu |
| Arzt | Isha |
Aussprache
Bei der Aussprache von japanischen Wörtern gibt es ein paar Besonderheiten zu beachten:
- Vokale werden kurz ausgesprochen (sofern sie nicht durch ein Längenzeichen markiert sind)
- Ein „e“ wird fast wie ein „ä“ ausgesprochen
- Ein kurzes „i“ oder „u“ ist am Ende eines Wortes fast unhörbar
- „Ei“ wird wie ein langes „e“ ausgesprochen
- Das „s“ ist immer stimmlos
- Ein „w“ wird ähnlich ausgesprochen wie das englische „w“ in z. B. „world“
- Beim „f“ berühren sich die Unterlippe und die Schneidezähne nicht
- Das „r“ ist ein Laut zwischen einem „r“ und einem „l“
- „Ng“ wird getrennt ausgesprochen wie in z. B. „angezogen“
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